La densidad óptica es la absorción de un elemento óptico por unidad de distancia, para una longitud de onda dada:

Donde:

= la distancia que la luz viaja por una muestra (i.e., el grosor de la muestra), medido en cm

= la absorción a longitud de onda ?

= la transmitencia por unidad

= Intensidad del rayo de luz incidente

= intensidad del rayo de luz transmitido

Mientras más alta es la densidad óptica, más corta es la transmitancia.